Netin kasinopelien historia, nykyisyys ja tulevaisuus
Aivan alkuaikoina nettikasinot pyörivät lähinnä ruletin, blackjackin ja videopokerin ympärillä, mutta slotit valtasivat yksinkertaisuutensa ja variaatiomahdollisuuksiensa mukaan nopeasti alaa. Viime vuosien aikana netin livekasinot ovat ottaneet markkinoilta ison siivun, joskaan kolikkopelien asemaa ei uhkaa mikään.
Verkossa pelattavien kasinopelien historia voidaan juontaa jopa aikaan ennen www:tä eli nykyisenkaltaista graafista internetiä. Jo niin kutsuttujen “purkkien” eli BBS-järjestelmien aikaan ASCII-merkkigrafiikalla toteutettiin yksinkertaisia kortti- ja muita pelejä. Tiettävästi ainakin Yhdysvalloissa toimi purkkeja, joissa saattoi pelata näitä uhkapelejä oikealla rahalla. Toiminta oli kuitenkin hyvin pienimuotoista ja järjestäytymätöntä.
Ensimmäisen varsinaisen nettikasinon viittaa asetetaan usein vuonna 1996 toimintansa aloittaneen InterCasinon harteille. Ensimmäisenä varsinaisena pelinkehittäjänä pidetään yhä edelleen yhteen alan suurimmista toimijoista tunnettua Microgamingia. Myös Cryptologic aloitti toimintansa pian Microgamingin jälkeen.
Kuten aiemmin jo todettiin, ovat kasinoiden trendit sisällön eli pelien suhteen vaihdelleet niiden reilut parikymmentä vuotta kestäneen historian aikana. Osittain tämä on ollut teknisten rajoitusten ja uusien innovaatioiden sanelemaa, mutta toki myös pelaajien mielenkiinnon kohteet ovat vaikuttaneet kehitykseen.
Alkuaikojen pöytäpelipainotuksesta on siirrytty slottien kulta-aikaan. Slottien sisällä kehitys on muuttunut perinteisistä hedelmäpeleistä yhä hurjempaa grafiikkaa ja tietokonepelimäisempiä toimintoja sisältävien pelien suuntaan. Nettipokerin kulta-aika 2000-luvun alkupuolella on ollutta ja mennyttä, vaikkei pokeri ole tyystin mihinkään hävinnyt. Hieman yllättävästi bingopelit ja nettiarvat ovat kasvattaneet suosiotaan.
Uusin näkyvä kehityskulku nettikasinoiden pelisisältöjen suhteen on livekasinoiden voittokulku. Nykyisin valtaosa nettikasinoista tarjoaa livenä pelattavia kasinopelejä, yleisimmin rulettia, blackjackia ja pokerin nopeita variantteja sekä erilaisia onnenpyöräpelejä. Livekasinolla peli tapahtuu reaaliaikaisesti videokuvan ja chatin ryydittämänä, ja pelipöytää hoitaa oikea ihmisjakaja. Suurimpia livepelien toimittajia ovat Evolution Gaming ja NetEnt.
Pitkään vedonlyöntisivustot ja kasinopelisivustot olivat täysin erillisiä, mutta 2000-luvun alkupuolella yhä useammat peliyhtiöt alkoivat tarjota näitä pelipalveluja saman katon alla. Pitkään pelityyppien välillä vaihtaminen vaati kuitenkin rahan siirtelyä eri pelilompakoiden välillä, nykyisin suurimmalla osalla sivustoja sekä vedonlyönti että kasinopelaaminen onnistuu kuitenkin saumattomasti ilman tällaisia erillisiä operaatioita. Raja-aitojen kaatuminen näkyy selkeimmillään livevedonlyönnin lomassa pelattavaksi tarjottavien minikasinopelien muodossa.
Virtuaalitodellisuuteen perustuvien rahapelien kehittäjälle povataan yleisesti seuraavaa isoa pottia, ja esimerkiksi NextGen ja Microgaming ovat jo ensimmäiset VR-pelien julkaisunsa jo tehneet. Suurin este VR-kasinopelien kehitykselle ei ole teknologiassa vaan siinä, etteivät VR-laitteet ole vielä levinneet laajalle kuluttajien parissa.
